الـ 17 من يوليو 1978م، علامة فارقة وحدث مهم في تاريخ وحياة الشعب اليمني، والذي أصبح صاحب القرار والسلطة، بانتخاب مجلس الشعب التأسيسي للمقدم علي عبدالله صالح رئيساً لليمن، وقائدا أعلى للقوات المسلحة.
كان السابع عشر من يوليو 1978 .. بمثابة اللبنة الأولى لمراحل البناء في اليمن.. حيث بسطت الدولة واجهزتها واداراتها نفوذها على المحافظات والمديريات وجعلت المواطن يشعر بأن له يد حانية ودولة ترعاه.
قبل انتخاب الزعيم كانت الدولة اليمنية موجودة في الدواوين والوزارات الموجودة في صنعاء فقط.. أما ما هو خارج صنعاء فلا شيء يمت الي الدولة، وما بعد السابع عشر من يوليو كانت فترة ذهبية حيث أسس الرئيس الصالح لدولة بسطت نفوذها على كامل التراب الوطني وقامت بمسؤولياتها والتزاماتها، تجاه المواطنين رغم التحديات والصعاب الكبيرة، وهنا يجد اليمنيون الفرق بين دولة وطنية بقيادة الزعيم، وجماعات مليشياوية تمسك بزمام الامور حاليا وتتنصل عن مسؤولياتها.
بامكان أي مواطن منصف أن يروي لأولاده وأحفاده عن زمن الدولة في فترة الرئيس الصالح، ويقارنها بين ما كانت فيه وما أصبحت عليه من بعد تسليمه للسلطة، حيث شاهد الشعب خلال رئاسته الجسور والطرق والمصانع والكهرباء، ودخلت البلاد في عهده مصاف الدول النفطية والغازية، وتم فتح المجال للاستثمار المحلي والأجنبي وإقرار حرية الاقتصاد اليمني، وإقرار قانون الصحافة والمطبوعات والسماح لها بالنشر، وإقرار حرية تأسيس الأحزاب والمنظمات الجماهيرية لتعرف اليمن مساحات لم تكن معروفة من الحرية والديمقراطية والتعددية السياسية.
إنجازات الرئيس علي عبدالله صالح منذ انتخابه رئيساً لليمن عديدة، لا تبدأ باعادة تحقيق الوحدة اليمنية المباركة، والاستقلال بالقرار السياسي لليمن، ولا تنتهي ببناء جيش وطني قوي، أو اتباع منهج ديمقراطي يتحرك منطلقا من التعددية السياسية والحزبية وحرية الرأي والصحافة واحترام حقوق الإنسان، فكل مناطق اليمن وعلى طول البلاد وعرضها شواهد للفترة الذهبية لليمن خلال رئاسة الزعيم والتي ستظل منارة يسترشد بها المواطنون لزمن الدولة.
مهما حاولت ميليشيا الظلام والكهنوت محو معالم الفترة الذهبية للجمهورية اليمنية إلا أن الشواهد أكبر من أن تمحى أو تطمس والشعب يلمس الفرق بين ما كان عليه الوضع وكيف أصبح من خراب ودمار واقتتال وانتهاك للحقوق والحريات.