أسقطت البحرية الأمريكية 21 صاروخا وطائرة مسيرة حوثية أطلقت من اليمن، وفقا لبيان صادر عن القيادة المركزية الأمريكية، في واحدة من أكبر هجمات الحوثيين التي وقعت في البحر الأحمر في الأشهر الأخيرة. حيث وصفه الجيش الأمريكي بأنه "هجوم معقد" نفذه المسلحون المدعومون من إيران.
وحسبما ذكرت القيادة المركزية، جرى إطلاق الوابل في حوالي الساعة 9:15 من مساء الثلاثاء بتوقيت اليمن ، شملت 18 طائرة هجومية مسيرة أحادية الاتجاه ، وصاروخين كروز مضادين للسفن وصاروخ باليستي مضاد للسفن. وشن الهجوم باتجاه ممرات الشحن الدولية في جنوب البحر الأحمر حيث كانت "عشرات" السفن التجارية في طريق عبورها، وفقا للبيان.
وقالا مسؤولان دفاعيان في وقت سابق لشبكة CNN إن القصف شمل ما مجموعه 24 طائرة مسيرة وصاروخ.
وقالت القيادة المركزية الأمريكية إنه لم تتضرر أي سفن في الهجمات ولم تقع إصابات نتيجة إطلاق الطائرات المسيرة والصواريخ الكثيفة.
وقال أحد المسؤولين إن ثلاث مدمرات شاركت في إسقاط الوابل.
شاركت مدمرتان أمريكيتان ، بالإضافة إلى طائرات مقاتلة من طراز F-18 من حاملة الطائرات USS Dwight D. Eisenhower، في الأنشطة المشتركة لإسقاط الصواريخ والطائرات المسيرة، وفقا للقيادة المركزية. وكانت HMS Diamond ، وهي مدمرة دفاع جوي من البحرية الملكية البريطانية قد شاركت بجزء من هذه الجهود.
لدى الولايات المتحدة ودول أخرى عدد من السفن في البحر الأحمر كجزء من عملية حارس الرخاء ، وهي عملية متعدد الجنسيات لحماية الشحن في أحد أكثر الممرات المائية أهمية في العالم. يتكون التحالف من أكثر من 20 دولة.
ويأتي الإطلاق في الوقت الذي يزور فيه وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن الشرق الأوسط في محاولة لاحتواء حرب غزة ومنع التصعيد الإقليمي.
وزار بلينكن إسرائيل يوم الثلاثاء، حيث أخبر المسؤولين أنه يجب السماح للفلسطينيين في غزة بالعودة إلى ديارهم "بمجرد أن تسمح الظروف بذلك". وقد دعا الوزير الحكومة الإسرائيلية مرارا وتكرارا إلى خفض عدد الضحايا المدنيين نتيجة للقصف الإسرائيلي على غزة.
وقال الحوثيون المدعومون من إيران إن إطلاقهم للطائرات المسيرة والصواريخ لإظهار تضامنهم مع الشعب الفلسطيني. واستهدفت سلسلة هجماتهم الأولى، التي بدأت بعد وقت قصير من بدء الحرب بين إسرائيل وحماس، السفن التجارية ذات الصلة بإسرائيل. وحتى الآن، نفذ الحوثيون 26 هجوما على سفن تجارية في البحر الأحمر، وفقا للقيادة المركزية.
غير أن معظم الهجمات الأخيرة التي بلغت العشرات لم يكن لها أي صلة باهداف إسرائيلية على الإطلاق، كما قال نائب الأدميرال براد كوبر، قائد القيادة المركزية للبحرية الأمريكية، الأسبوع الماضي.
تقدر الولايات المتحدة أن 55 دولة لها علاقات مباشرة بالسفن التي تعرضت للهجوم ، سواء من خلال الدولة التي ترفع علم السفينة ، أو جنسية الطاقم ، أو أصل السفينة ووجهتها ، أو ملكية السفن.
وفي بيان مشترك الأسبوع الماضي، أدانت الولايات المتحدة ونحو عشر دول أخرى الهجمات الحوثية المستمرة، محذرة من أن "الحوثيين سيتحملون مسؤولية العواقب إذا استمروا في تهديد الأرواح والاقتصاد العالمي والتدفق الحر للتجارة في الممرات المائية الحيوية في المنطقة".
وكررت القيادة المركزية هذا التهديد في البيان حول الهجوم الأخير.